Почему после 40 нам приходится заново собирать своё окружение

За последние шесть лет я познакомилась с сотнями женщин из бизнеса и корпоративной среды. И чем старше становлюсь сама, тем чаще замечаю один парадокс.

Женщине может быть 42, 47 или 52. У неё есть профессия, бизнес или серьёзная корпоративная карьера. Есть друзья, семья, бывшие коллеги, сотни контактов в телефоне. Она точно не одинока в буквальном смысле.

Но в какой-то момент она произносит фразу, которую я слышу снова и снова: «Мне не хватает своих».

Не полезных знакомств. Не клиентов. Не ещё одного делового мероприятия.

Людей, рядом с которыми интересно думать, меняться, пробовать новое и не объяснять, почему в этом возрасте тебе снова чего-то хочется.

Мне кажется, мы слишком долго считали окружение чем-то, что просто случается с нами. Но во второй половине жизни оно всё чаще становится тем, что приходится создавать самим.

Почему старое окружение может перестать соответствовать новой жизни

Первое окружение мы, как правило, не выбираем — оно складывается само. Школа, университет, первая работа, ранняя семья с маленькими детьми: мы оказываемся рядом с людьми просто потому, что находимся в одном месте в одно время — за соседней партой, в одном отделе, в одном дворе с колясками.

Первые пятнадцать–двадцать лет взрослой жизни этот механизм работает почти без нашего участия: новые круги подключаются к нам сами, один за другим. Потом приток новых людей естественным образом замедляется — меньше учёбы, меньше новых коллективов, меньше случайных пересечений. А сама женщина при этом продолжает меняться: вместе с профессией, опытом, взглядами на жизнь.

Дело не в том, что старые друзья куда-то делись или стали хуже. И уж точно не в том, что их нужно «заменить кем-то более успешным» — мне не близка сама эта идея, и мне важно сказать это прямо. Дело в другом: механизм, который раньше сам приносил в жизнь новых людей, во второй половине жизни работает медленнее. И если ничего не делать сознательно, круг общения постепенно перестаёт поспевать за тем, какой мы стали.

Новая взрослая женщина: почему 45–60 — уже не возраст завершения

Несколько лет назад в Великобритании появилось слово queenager — соединение queen и teenager. Термин ввела британская журналистка Элеонор Миллс, а закрепило его исследование её проекта NOON среди британских женщин 45–60 лет.

Речь не про «моложавость» и не про попытку доказать, что «50 — это новые 30». Смысл в другом: midlife всё меньше выглядит как спуск с горы и всё больше — как отдельная, самостоятельная глава, в которой заново пересматриваются профессиональные, личные и социальные задачи.

Подробнее про queenager и про то, почему после 45 жизнь женщины может не сужаться, а становиться больше, я писала в отдельном материале — «Queenager: почему после 45 жизнь женщины может не сужаться, а становиться больше».

Окружение — не количество контактов

Когда мы говорим «окружение», часто подразумеваем количество: сколько человек в записной книжке, сколько чатов, сколько связей в LinkedIn. Но у исследователей, которые системно изучают это явление, есть более точное понятие — социальный капитал.

По определению ОЭСР (OECD), социальный капитал — это сети, отношения и общие нормы, которые делают возможным сотрудничество внутри группы или между группами и дают доступ к доверию, информации и поддержке.

Здесь я хочу сразу отойти от одной вещи, которая мне не близка: я не буду обещать, что «правильное окружение увеличит ваш доход на N%». Такой прямой связи никто не измерял, и это было бы нечестно. Что происходит на самом деле: окружение так или иначе влияет на то, какая информация до нас доходит, какие возможности мы вообще замечаем и кому первому придёт в голову нас порекомендовать. Это не гарантия, а скорее инфраструктура — как дороги не гарантируют, что вы доедете туда, куда хотите, но без них доехать значительно сложнее.

Почему нам нужны и близкие, и слабые связи

В исследованиях социального капитала окружение принято делить на два очень разных по природе слоя.

Первый — близкие связи: семья, близкие подруги, партнёр, тот самый ближний круг, которому можно позвонить в три часа ночи. Это про доверие и поддержку, и без него никакая «архитектура» не работает.

Второй — более дальние, слабые связи (в социологии их называют bridging ties): люди, с которыми вы знакомы не близко, но регулярно пересекаетесь — по работе, по интересам, по случайным знакомствам. Их часто недооценивают, а зря: именно такие связи чаще приносят новую информацию, неожиданные предложения и выходы в другие профессиональные и социальные круги — просто потому, что эти люди не варятся в том же контексте, что и мы сами.

Сильное окружение — это не бесконечно расширяющийся близкий круг. Это сочетание того и другого: глубина в одном месте и разнообразие связей в другом.

Архитектура окружения

Из всего этого я для себя вывела рамку, которой пользуюсь и сама, и в разговорах с участницами UN Community. Я называю её архитектурой окружения.

Мне важно, чтобы эта рамка не превращалась в инструкцию «как правильно». Это скорее способ смотреть на окружение не как на случайный фон жизни, а как на инфраструктуру, которой взрослый человек может распоряжаться немного осознаннее. Не обязательно расчётливо. Просто — осознанно.

У этой идеи есть и деловое измерение. В публикации РБК Компании «Почему архитектура общения — это инструмент масштабирования» Елена Мясникова рассматривает окружение как управленческий ресурс предпринимателя. В материале приводится опыт UN Community и позиция его основателя Ксении Сакуненко: архитектура окружения отличается от обычного нетворкинга тем, что речь идёт не о накоплении полезных контактов, а об осознанной работе со средой, репутацией и доступом.

Публикации и материалы о UN Community в СМИ собраны в разделе «СМИ».

Если эта тема вам близка, в UN Community разные форматы участия и актуальные цены собраны в одном месте — включая формат «Архитектура окружения», о котором я расскажу дальше.

Не менять людей. Расширять пространство

Здесь мне хочется сказать то, что важно, наверное, больше всего в этом тексте.

Ничего из написанного выше не значит, что нужно отказаться от старых друзей. Или начать оценивать людей по статусу, должности или «полезности». Мне не близка сама эта оптика — и мне важно, чтобы, читая эту статью, вы не почувствовали, что вас подталкивают к такому выбору.

Речь не про замену, а про расширение. Про то, чтобы у разных частей вас было больше пространств, в которых они могут существовать: близость — с теми, кто рядом уже много лет; профессия — с теми, кто понимает вашу индустрию и с кем можно оказаться рядом на бизнес-нетворкинге; любопытство — с теми, кто читает и думает о том же, о чём вы; культура, предпринимательство, новые интересы, которые появились только сейчас и которым пока негде звучать.

Это не про то, что старого круга мало. Это про то, что взрослому, меняющемуся человеку иногда просто нужно больше одной комнаты.

Если захочется увидеть, как это выглядит вживую, — ближайшие встречи UN Community всегда собраны в афише.